Não é ficção científica, apesar de parecer. Nas imagens, parece que vemos uma espaçonave futurista de algum filme. Mas é um foguete gigante da Nasa, real e em desenvolvimento. Esse colossal propulsor deve levar astronautas à Lua e a Marte.
Esses gigantescos foguetes são maiores do que a Estátua da Liberdade, por exemplo. O projeto Space Launch Sistem (SLS) é o mais poderoso foguete da Agência Espacial Americana já feito.
Os cientistas querem levar um homem e uma mulher até a superfície lunar o quanto antes. A última vez que um ser humano pisou na lua foi em 1972, na missão Apollo 17. Visitas à Estação Espacial Internacional (ISS) são frequentes. Mas a Lua está muito mais longe.
Os foguetes necessários para a viagem, mil vezes mais longa do que o percurso até a ISS, precisam ser muito mais poderosos. E é aí que entra o SLS.
Foguete gigante da Nasa é um passo rumo a novas conquistas
Após levar pessoas à Lua, o próximo passo é alcançar Marte. O gigantesco tanque carrega oxigênio e hidrogênio líquidos. Além do volume absurdo de combustível, também há motores confiáveis da Nasa, usados em lançadores de ônibus espaciais.
Se funcionar, esse será o foguete mais poderoso em operação. A antiga União Soviética chegou a construir um foguete ainda mais poderoso, o N1. Na década de 1960. Mas todos os testes falharam. Uma segunda versão vindoura do SLS deve se aproximar do que o N1 ofereceria.
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